Passeggiare a Villa Giulia significa tornare indietro nel tempo, ed immergersi in uno dei giardini più belli ed affascinanti di tutta la Sicilia.
Tra fontane monumentali, sculture marmoree, esedre in stile pompeiano e viali impreziositi da palme secolari, questo angolo di Palermo racconta ai visitatori oltre duecento anni di storia della città.
Ecco dunque tutto quel che c’è da sapere per organizzare al meglio la tua visita a Villa Giulia.
Indice
Cos’è Villa Giulia e dove si trova
Villa Giulia è uno dei giardini pubblici che non puoi non visitare durante la tua vacanza a Palermo.
Questa bellissima villa, la più antica di Palermo, si trova tra via Lincoln ed il Foro Italico (siamo nel quartiere Kalsa) proprio accanto al famoso Orto Botanico.
Una passeggiata all’interno di Villa Giulia consente di immergersi in un contesto che coniuga natura, arte e storia. Fu proprio qui infatti che una domenica d’autunno si incontrarono Ignazio Florio Jr. e Franca Jacona di San Giuliano, ma questa è un’altra storia.
Un’oasi verde tra la Kalsa e il Foro Italico
Villa Giulia sorge in una posizione strategica, a pochi passi dal mare (basta attraversare la strada) e dal centro storico (pochissimi minuti a piedi dalla Stazione Centrale di Palermo e dalla Via Roma).
Un tempo erano i pescatori ad utilizzare quest’area per stendere le reti da pesca per riparazioni o semplicemente per asciugarle. Con il passare degli anni, da luogo di lavoro l’area si trasformà in giardino all’italiana, divenendo ben presto il primo giardino pubblico d’Italia, meta preferita dell’elite palermitana per rilassanti passeggiate all’ombra della vegetazione.
Perché si chiama Villa Giulia (o Villa Flora)
Il nome “Villa Giulia” è legato a Giulia d’Avalos, moglie di Marcantonio Colonna, allora viceré di Sicilia. Alcuni poeti di quel tempo la denominarono invece “Villa Flora”, per sottolineare l’abbondanza di piante e fiori che la caratterizzavano.
La dedica ad una figura femminile di spicco dell’aristocrazia di quei tempi conferiva al giardino anche un valore simbolico oltre che estetico, legandolo saldamente alla storia del potere che governava la Sicilia in quegli anni.
La storia di Villa Giulia: dal 1777 a oggi
La storia di Villa Giulia affonda le sue radici nella Palermo di fine Settecento, epoca che vide il capoluogo al centro di un grande fermento culturale e urbanistico.
Questo splendido spazio verde è proprio una preziosa testimonianza dell’evoluzione storica e sociale di Palermo, capace di mantenere intatta la sua identità nel tempo.
La nascita del primo giardino pubblico d’Italia
Fu il pretore e governatore di Palermo Antonino La Grua, nel 1777, a voler donare alla città uno spazio verde accessibile a tutti.
Si tratta di un primato di grande importanza in quanto a quel tempo non esistevano ancora i parchi pubblici nel nostro paese, per questo Villa Giulia è considerata il primo giardino pubblico d’Italia.
Questa iniziativa anticipò di parecchio la diffusione degli spazi verdi pubblici nel resto d’Italia.
Goethe e il fascino di Villa Giulia nel Grand Tour
Anche Johann Wolfgang von Goethe, in occasione del suo viaggio in Italia nel 1787, fece tappa a Palermo visitando, tra l’altro, anche Villa Giulia ed il Monte Pellegrino.
Lo scrittore descrisse Villa Giulia come un luogo in grado di trasmettere una quiete rara ed in cui era possibile respirare un’atmosfera magica.
Quella di Goethe resta tuttora una delle testimonianze più belle ed affascinanti legate a questo angolo di Palermo.
Cosa vedere all’interno di Villa Giulia
Villa Giulia non è semplicemente uno spazio verde in cui passeggiare, ma un vero e proprio museo a cielo aperto grazie ai suoi numerosi elementi architettonici e scultorei che vanno scoperti con calma.
Ogni angolo di questo giardino racconta infatti una parte della storia di Palermo, sia essa inerente l’arte, la scienza o la tradizione popolare.
Il perimetro quadrato e il giardino all’italiana
Villa Giulia presenta uno schema classico tipico dei giardini all’italiana, con un perimetro quadrato suddiviso in quattro quadrati minori.
I viali principali si intersecano secondo due direttrici (una ortogonale e una diagonale) che disegnano un secondo quadrato ruotato rispetto il primo e che converge in una grande piazza centrale di forma circolare.
Il risultato di tale rigorosità geometrica è un’esperienza quasi ipnotica all’interno del giardino, con lo sguardo costantemente guidato verso punti prospettici ben precisi.
Le esedre pompeiane di Giuseppe Damiani Almeyda
Ai quattro angoli della piazza centrale di Villa Giulia è possibile trovare quattro bellissime esedre semicircolari in stile pompeiano, che l’architetto Giuseppe Damiani Almeyda realizzò nel 1866.
Questi spazi vennero originariamente utilizzati come piccoli padiglioni destinati ad esibizioni musicali, grazie anche alla loro forma particolare che favoriva l’acustica.
Ciò contribuì a rendere Villa Giulia un luogo di socialità e ritrovo per i palermitani dell’epoca.
La Fontana del Genio di Palermo di Ignazio Marabitti
La Fontana del Genio di Palermo è una delle opere scultoree più significative e fotografate di Villa Giulia.
Realizzata dallo scultore Ignazio Marabitti nel 1778, la fontana raffigura il simbolo della città, il celebre “Genio” di Palermo, rappresentato da un uomo maturo incoronato, adagiato su una roccia e con un serpente che si nutre dal suo petto.
È un’opera ricca di significati simbolici ed allegorici, che testimonia lo stretto rapporto che esiste tra il giardino e la città di Palermo.
L’Orologio del Dodecaedro
Al centro della piazza principale di Villa Giulia è possibile ammirare uno degli elementi più affascinanti e curiosi di questo giardino, l’orologio del Dodecaedro.
Progettato da Lorenzo Federici, un matematico, questo orologio solare in marmo a forma di dodecaedro è sostenuto da un atlante.
Si tratta di un interessante strumento scientifico che segna il tempo tramite le proiezioni solari, oltre a mostrarci come arte e scienza si intreccino in maniera armoniosa in questo luogo così particolare.
Sculture e riproduzioni di tombe
Girando tra le aiuole di Villa Giulia a Palermo è possibile scoprire numerosi busti scultorei dedicati a personaggi illustri. Ci sono anche alcune riproduzioni di tombe come quella del filosofo Empedocle, del poeta Teocrito, dello storico Diodoro Siculo, di Calpurnio Panormita (un letterato) e di Archimede.
Lo stagno con gli animali e l’ex gabbia del leone “Ciccio”
Non mancano ovviamente degli elementi pensati per stupire anche i visitatori più piccoli: in fondo al viale principale infatti, è presente uno stagno popolato da papere, anatre, tartarughe e pesci grandi e piccoli.
Da notare che papere e anatre sono libere di “scavalcare” la bassa recinzione presente a protezione dello spazio d’acqua in cui vivono. Per questo, non è raro incontrarle in giro per i viali.
Completano il quadro bellissime piante secolari, alberi esotici ed autoctoni, aiuole curate e grandi distese di verde per un elegante giardino in grado di coniugare bellezza naturalistica e valore artistico.
Da notare che accanto allo stagno c’è uno spazio oggi vuoto ma che un tempo fu la gabbia del leone Ciccio. Si, a Villa Giulia per circa 20 anni visse un leone vero e proprio, la star indiscussa del luogo a quel tempo. Nei primi anni ‘90 Ciccio venne poi trasferito allo Zoo Fattoria di Terrasini.
Orari, ingresso e informazioni pratiche per visitare Villa Giulia a Palermo
Orari di ingresso a Villa Giulia:
Tutti i giorni dalle 07:00 alle 16:30
Biglietto di ingresso:
Gratuito
Visita guidata:
Possibilità di effettuare una visita guidata contattando il recapito telefonico 0918431605
Come arrivare a Villa Giulia
Raggiungere Villa Giulia è facile, in quanto ubicata nei pressi della stazione centrale di Palermo e dunque ben collegata con tutto il resto della città. Ecco quali sono le principali soluzioni per raggiungerla ed organizzare la propria visita.
A piedi dal centro storico
Se si soggiorna nel centro storico di Palermo si può raggiungere facilmente Villa Giulia anche a piedi. Dalla stazione centrale basta percorrere Via Lincoln verso il Foro Italico (per la toponomastica “Foro Umberto I”) e superare l’Orto Botanico per raggiungere Villa Giulia.
Se si arriva invece dalla Via Vittorio Emanuele si può percorrere il Foro Italico, superare Porta dei Greci ed entrare in Via Lincoln dove c’è il cancello di ingresso principale di Villa Giulia. (n.b. c’è anche un altro cancello di ingresso, che dà direttamente sulla SS 113, ma viene aperto solo per le grandi occasioni).
Con i mezzi pubblici
Per chi preferisce muoversi con i mezzi pubblici, Villa Giulia è servita direttamente dalla fermata Lincoln Villa Giulia, raggiungibile con le linee bus AMAT 107, 226 e 230. La fermata tram più vicina è Ingrassia, sulla linea 1, che si trova a circa dieci minuti a piedi dal giardino. Chi arriva in treno può inoltre appoggiarsi alle linee ferroviarie A e C, che fermano nelle vicinanze. Per verificare orari aggiornati e percorsi, è consigliabile consultare l’app PalermoMobilità o Moovit, utili per pianificare lo spostamento in tempo reale.
Parcheggi nelle vicinanze
Per chi si sposta in auto, ci sono numerosi parcheggi gratuiti proprio in Via Lincoln e dunque davanti a Villa Giulia. In alternativa, ci sono numerosi parcheggi (gratuiti e a pagamento) anche lungo il Foro Italico.
Da notare che proprio di fronte a Villa Giulia c’è l’ingresso della Via Nicolò Cervello, che conduce all’antico quartiere della Kalsa. In questo caso bisogna fare attenzione perché questo è un varco della ZTL e se non si è autorizzati ad accedere si rischia una multa.
Villa Giulia e l’Orto Botanico: un binomio da non perdere
Villa Giulia e l’Orto Botanico di Palermo sono due realtà strettamente collegate, sia dal punto di vista fisico (sono l’uno accanto all’altro) che da quello storico.
A separare i due luoghi vi è infatti soltanto una elegante cancellata in stile liberty, e spesso vengono visitati insieme in una bellissima passeggiata in cui la natura è protagonista.
Fondato alla fine del Settecento, con i suoi 10 ettari di estensione l’Orto Botanico di Palermo è tra i più grandi d’Europa ed ospita esemplari secolari e dal grande fascino.
Tra questi il ficus dai rami intrecciati, ma anche vari esemplari di albero bottiglia, albero del sapone, la mimosa “pudica” (si chiude se sfiorata con la mano) e la pianta del caffè.
A differenza di Villa Giulia, qui è necessario pagare un biglietto per poter accedere.
Consigli per la visita
Forniamo adesso alcuni consigli pratici, molto utili per pianificare al meglio la propria visita a Villa Giulia in base al tempo a disposizione e al periodo dell’anno.
Quanto tempo dedicare alla visita?
Villa Giulia è un giardino non enorme, dunque ideale anche se si ha poco tempo a disposizione.
Considera che una visita senza fretta, tra viali, esedre e tutto quel che c’è da vedere, richiede da 45 minuti a un’ora. Chiaramente se si viaggia con bambini bisogna considerare un po’ più di tempo perché certamente vorranno fermarsi a giocare o ammirare gli animali nello stagno.
Il periodo migliore per visitare Villa Giulia
Non c’è un periodo migliore dell’altro per visitare Villa Giulia, aperta tutto l’anno e con orari comodi.
Certamente primavera e autunno sono tra i periodi più belli grazie al clima mite e alla bellissima colorazione che la vegetazione assume in quel periodo.
Ad ogni modo, anche in estate è piacevole passeggiare tra i viali e sedersi sulle panchine al fresco grazie all’ombra dei tanti alberi presenti.
Villa Giulia con i bambini
Villa Giulia è una meta molto apprezzata dalle famiglie con bambini, sia quelle che vivono in città che quelle in visita.
Gli ampi viali alberati ben si prestano ad un giretto in bici o a corse sfrenate sotto gli occhi di mamma e papà, o semplicemente una passeggiata con passeggino all’ombra dei grandi alberi.
Certamente lo stagno con gli animali è una forte attrattiva per i bambini, così come i numerosi pappagallini che vivono liberamente sugli alberi di Villa Giulia.
Importante è anche la presenza in loco di numerose panchine e di una fontanella con acqua potabile (si trova proprio accanto all’altro ingresso, quello quasi sempre chiuso che si affaccia sul Foro Italico).
Cosa vedere vicino a Villa Giulia
Villa Giulia è molto centrale, dunque in posizione favorevole per raggiungere facilmente altre importanti attrazioni di Palermo. In particolare, nei dintorni di Villa Giulia è possibile vedere:
- Foro Italico: il lungomare storico voluto dal viceré Marco Antonio Colonna, oggi un grande prato verde ideale per una rilassante passeggiata vista mare. Da non perdere qui anche le Mura delle Cattive.
- Il mercato di Ballarò: uno dei mercati arabi di Palermo, al momento il più “vivo”. Ha oltre 1000 anni di storia ed è possibile trovare ogni tipo di genere alimentare tipico, incluso lo street food.
- Quartiere della Kalsa: l’antico cuore arabo di Palermo, ricco di chiese, palazzi nobiliari e scorci suggestivi.
- Complesso dello Spasimo: uno spazio suggestivo a cielo aperto, tra i luoghi più affascinanti e insoliti del quartiere.
- Chiesa di Santa Teresa alla Kalsa: un raffinato esempio di barocco palermitano.
- Palazzo Abatellis: ospita una preziosa galleria d’arte con opere come l’Annunziata di Antonello da Messina.
- Via Alloro: una delle strade più eleganti della Kalsa, costeggiata da storici palazzi signorili e attività di ristorazione.
